Las ambiciones de IA del Reino Unido se enfrentan a un cuello de botella de fibra óptica: 80% de proyectos de centros de datos retrasados

A medida que el gobierno británico impulsa su estrategia nacional de desarrollo de la IA, surge una grave contradicción estructural en su infraestructura de fibra óptica. Por un lado, las obsoletas redes troncales no están satisfaciendo las elevadas demandas de los centros de datos de IA, y 82% de los operadores se enfrentan a retrasos en los proyectos. Por otro, el mercado de acceso de banda ancha se ha vuelto excesivamente competitivo, experimentando el primer descenso de usuarios de su historia, lo que pone de manifiesto un creciente desequilibrio entre la oferta y la demanda.

El envejecimiento de las redes troncales limita el crecimiento de la IA

Según una encuesta conjunta de Redes Neos y En todo el censo, En el Reino Unido, 82% de los operadores de centros de datos han tenido que posponer la construcción o ampliación debido a problemas de disponibilidad de fibra. Mientras tanto, 89% de los gobiernos locales han confirmado que sus proyectos de infraestructuras se están viendo obstaculizados por la falta de una conectividad de fibra adecuada.

Esto pone de manifiesto un profundo problema estructural: mientras que las redes de fibra de “última milla” para los consumidores se han construido en exceso, las redes troncales de “milla intermedia” -esenciales para conectar los centros de datos- están muy rezagadas.

Lee Myall, director general de Neos Networks, subrayó que, aunque a menudo se habla del suelo, la energía y el agua como posibles limitaciones para el desarrollo de centros de datos, la infraestructura digital se da por sentada con demasiada frecuencia. Casi la mitad de las partes interesadas de las administraciones locales y las empresas encuestadas creen que la red de fibra del Reino Unido es no está totalmente preparada para soportar centros de datos basados en IA.

“La red troncal de fibra del Reino Unido tiene entre 20 y 25 años”, explica Myall. “Se diseñó hace décadas para el uso primitivo de Internet, el streaming y la primera oleada de servicios en la nube, no para las cargas de trabajo de IA actuales, que exigen latencia ultrabaja, gran ancho de banda y resiliencia”.”

A medida que los centros de datos se trasladan centros de transporte y energía (50%) y zonas rurales (47%), se están alejando de las aglomeraciones urbanas con abundantes recursos de red. Myall señaló que “ahora es más probable que la conectividad se convierta en un factor de entrega más largo que antes: solo el suministro de energía lleva más tiempo que las conexiones de fibra.”

El mercado de la banda ancha registra el primer descenso de su historia

En agudo contraste con el retraso en el desarrollo de la red troncal, el Reino Unido mercado de banda ancha fija se enfrenta a una recesión sin precedentes. Según Nueva Investigación Street, se espera que el número de usuarios de banda ancha fija en el Reino Unido se reducirá en unas 250.000 personas en 2025, marcando el primer declive de la historia.

Este declive se debe a varios factores, entre ellos el auge de la acceso inalámbrico fijo y servicios por satélite, así como un cambio en el comportamiento de los consumidores. abandono de los abonos de banda ancha dedicados en favor del uso compartido de la red móvil.

Según el informe de New Street:

“Creemos que esta tendencia es cada vez más común entre los hogares con estancias cortas, como los universitarios, aunque sigue siendo difícil hacer un seguimiento detallado”.”

Empresa de investigación Replantearse predice que, en la próxima década, muchos jóvenes del Reino Unido podrían no contratar nunca la banda ancha fija, que dependen totalmente de los datos móviles y los puntos de acceso Wi-Fi. Datos de Tema del punto muestra una pérdida neta de 14.000 usuarios de banda ancha en el segundo trimestre de 2025, lo que indica que el mercado ha alcanzó la saturación total.

Fibra sobredimensionada, pero baja tasa de adopción

El mercado británico de banda ancha está dominado por BT Openreach y Virgin Media O2, pero también incluye un gran número de “red alternativa”proveedores como CityFibre, Fibra comunitaria, Hyperoptic, y Netomnia.

Con el apoyo del Gobierno Proyecto Gigabit, Estos proveedores alternativos han acelerado su despliegue de fibra en los últimos años. Sin embargo, Linda Hardesty, analista jefe de tecnología de comunicaciones de Fierce Network Research:

“Por desgracia, las redes alternativas han sido casi demasiado entusiastas, lo que ha llevado a un importante exceso de construcción. Muchas tienen ahora dificultades para pasar de la construcción a un funcionamiento sostenible.”

Nueva Investigación Street estima que, a finales de 2025, las redes de fibra del Reino Unido cubrirán 86% de locales - con Openreach que representan alrededor del 67%, Virgin Media O2 para 16%, y redes alternativas que cubren colectivamente 45%.

Sin embargo, sólo 35% de los clientes de banda ancha del Reino Unido están utilizando realmente servicios de fibra hasta el hogar (FTTH), muy por debajo del media global de 72%, según Tema del punto.

añadió Hardesty:

“El reto es que la adopción de la banda ancha de fibra siempre ha estado por debajo de las expectativas. Hay casi demasiada competencia, hasta el punto de que no todos los proveedores pueden sobrevivir”.”

Un dilema estructural obstaculiza la visión británica de la IA

Este desequilibrio - falta de infraestructuras troncales y un exceso de oferta de redes de acceso - es ahora que frenan las ambiciones del Reino Unido en materia de IA.

Según Neos, diversificación geográfica representa una gran oportunidad económica para el Reino Unido. Con la infraestructura de fibra adecuada, el país podría convertirse en un centro mundial de flujos de datos y valor de la IA. Sin embargo, el informe advierte de que urge invertir para modernizar estaciones de aterrizaje envejecidas que conecta el Reino Unido con el resto del mundo.

Myall señaló que uno de los mayores retos a la hora de construir una infraestructura troncal de fibra es obtención de permisos para atravesar terrenos privados. Para solucionarlo, Neos ha lanzado Proyecto Reach, que instala fibra a lo largo de redes ferroviarias clave, sirviendo tanto de rutas de transporte como de eje digital para centros de datos.

A pesar de la creciente preocupación de que el sector de la IA pueda estar entrando en una burbuja, Neos sigue siendo optimista. concluye Myall:

“Las capacidades de la IA solo seguirán expandiéndose, llegando a estar profundamente incrustadas en cada aplicación que usamos. Pero el Reino Unido debe resolver sus retos estructurales de fibra si quiere seguir siendo competitivo en la era de la IA.”

Actualización del red troncal e integrando el mercado de acceso efectivamente será crucial para determinar si el Reino Unido puede hacer realidad su Ambiciones de la IA.