طموحات الذكاء الاصطناعي في المملكة المتحدة تواجه عقبة في الألياف الضوئية: تأخر تنفيذ مشروع 80% لمراكز البيانات

مع مضي حكومة المملكة المتحدة قُدمًا في استراتيجيتها الوطنية لتطوير الذكاء الاصطناعي، يبرز تناقض هيكلي خطير في بنيتها التحتية للألياف الضوئية. فمن جهة، تعجز شبكاتها الأساسية القديمة عن تلبية المتطلبات العالية لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، حيث يواجه 82% من المشغلين تأخيرات في المشاريع. ومن جهة أخرى، أصبحت سوق الوصول إلى النطاق العريض شديدة التنافسية، حيث شهدت أول انخفاض في عدد المستخدمين لها على الإطلاق، مما يُبرز اختلالًا متزايدًا في التوازن بين العرض والطلب.

شبكات العمود الفقري المتقدمة في السن تحد من نمو الذكاء الاصطناعي

وفقًا لمسح مشترك أجرته شبكات نيوس و على مستوى التعداد السكانياضطر 82% من مشغلي مراكز البيانات في المملكة المتحدة إلى تأجيل أعمال البناء أو التوسعة بسبب مشاكل في توافر الألياف. في الوقت نفسه، أكدت 89% من الحكومات المحلية أن مشاريع البنية التحتية الخاصة بها تُعيقها نقص توصيلات الألياف الكافية.

ويسلط هذا الضوء على مشكلة هيكلية عميقة: ففي حين تم بناء شبكات الألياف الضوئية "الميل الأخير" للمستهلكين بشكل مفرط، فإن شبكات العمود الفقري "الميل الأوسط" - والتي تعد ضرورية لربط مراكز البيانات - تتخلف كثيرا عن الركب.

لي ميالأكد الرئيس التنفيذي لشركة Neos Networks أنه على الرغم من مناقشة الأرض والطاقة والمياه غالبًا باعتبارها قيودًا محتملة على تطوير مراكز البيانات، في كثير من الأحيان يتم اعتبار البنية التحتية الرقمية أمرا مفروغا منهيعتقد ما يقرب من نصف أصحاب المصلحة في الحكومة المحلية والشركات التي شملها الاستطلاع أن شبكة الألياف في المملكة المتحدة غير مستعد تمامًا لدعم مراكز البيانات التي تعتمد على الذكاء الاصطناعي.

أوضح مايال قائلاً: "يبلغ عمر شبكة الألياف الضوئية في المملكة المتحدة حوالي 20-25 عامًا. صُممت منذ عقود للاستخدامات المبكرة للإنترنت، وخدمات البث، والموجة الأولى من خدمات الحوسبة السحابية، وليس لأحمال عمل الذكاء الاصطناعي الحالية التي تتطلب زمن وصول منخفضًا للغاية، ونطاقًا تردديًا عاليًا، ومرونة عالية."

مع انتقال مراكز البيانات بشكل متزايد نحو مراكز النقل والطاقة (50%) و المناطق الريفية (47%)يتجهون نحو الابتعاد عن التجمعات الحضرية ذات موارد الشبكات الوفيرة. وأشار مايال إلى أن "الاتصال أصبح الآن عامل توصيل أطول من ذي قبل، حيث يستغرق توفير الطاقة فقط وقتًا أطول من توصيلات الألياف الضوئية".

سوق النطاق العريض يشهد أول انخفاض على الإطلاق

وعلى النقيض تمامًا من التأخر في تطوير الشبكة الأساسية في المملكة المتحدة، سوق النطاق العريض الثابت يواجه ركودًا غير مسبوق. وفقًا لـ أبحاث الشارع الجديدمن المتوقع أن يصل عدد مستخدمي النطاق العريض الثابت في المملكة المتحدة إلى انخفاض بنحو 250 ألفًا في عام 2025، مما يشير إلى أول انحدار في التاريخ.

وينبع هذا التراجع من عدة عوامل، بما في ذلك ارتفاع الوصول اللاسلكي الثابت و خدمات الأقمار الصناعية، فضلاً عن التحول في سلوك المستهلك - العديد من الأسر التخلي عن اشتراكات النطاق العريض المخصصة لصالح مشاركة شبكة الهاتف المحمول.

وجاء في تقرير نيو ستريت:

"ونحن نعتقد أن هذا الاتجاه أصبح شائعًا بشكل متزايد بين الأسر التي تقيم لفترات قصيرة مثل طلاب الجامعات، على الرغم من أنه لا يزال من الصعب تتبعه بالتفصيل."

شركة أبحاث إعادة التفكير ويتوقع أنه خلال العقد القادم، قد يصبح العديد من الشباب في المملكة المتحدة لا تشترك أبدًا في النطاق العريض الثابت، بالاعتماد كليًا على بيانات الهاتف المحمول ونقاط اتصال Wi-Fi. البيانات من نقطة الموضوع يظهر خسارة صافية قدرها 14000 مستخدم للنطاق العريض في الربع الثاني من عام 2025، مما يشير إلى أن السوق لديه وصلت إلى التشبع الكامل.

الإفراط في بناء الألياف، مع انخفاض معدلات التبني

تهيمن على سوق النطاق العريض في المملكة المتحدة بي تي أوبن ريتش و فيرجن ميديا O2، ولكنها تشمل أيضًا عددًا كبيرًا من "شبكة بديلة"المقدمين مثل سيتي فايبر, الألياف المجتمعية, فرط البصر، و نيثومنيا.

بدعم من الحكومة مشروع جيجابتلقد سرّعت هذه الشركات البديلة من نشر خدماتها للألياف الضوئية في السنوات الأخيرة. ومع ذلك، ليندا هارديستيوأشار كبير محللي تكنولوجيا الاتصالات في شركة Fierce Network Research إلى ما يلي:

للأسف، كانت الشبكات البديلة متحمسة للغاية، مما أدى إلى الإفراط في البناء. ويواجه الكثير منها الآن صعوبة في الانتقال من مرحلة البناء إلى التشغيل المستدام.

أبحاث الشارع الجديد تشير التقديرات إلى أنه بحلول نهاية عام 2025، ستغطي شبكات الألياف في المملكة المتحدة 86% من المباني - مع أوبنريتش تمثل حوالي 67%, فيرجن ميديا O2 ل 16%، والشبكات البديلة التي تغطي بشكل جماعي 45%.

لكن، 35% فقط من عملاء النطاق العريض في المملكة المتحدة يستخدمون بالفعل خدمات الألياف إلى المنازل (FTTH)، وهي أقل بكثير من المتوسط العالمي 72%، وفق نقطة الموضوع.

أضاف هارديستي:

التحدي يكمن في أن اعتماد النطاق العريض عبر الألياف الضوئية لم يرق إلى مستوى التوقعات. فالمنافسة شديدة جدًا، لدرجة أن جميع مقدمي الخدمة لا يستطيعون الاستمرار.

معضلة هيكلية تعيق رؤية المملكة المتحدة في مجال الذكاء الاصطناعي

هذا الخلل - عدم وجود البنية التحتية الأساسية و فائض من شبكات الوصول — هو الآن كبح طموحات المملكة المتحدة في مجال الذكاء الاصطناعي.

وفقا لنيوس، التنوع الجغرافي يمثل فرصة اقتصادية كبيرة للمملكة المتحدة. مع البنية التحتية المناسبة للألياف، يمكن أن تصبح البلاد مركز عالمي لبيانات الذكاء الاصطناعي وتدفقات القيمةومع ذلك، يحذر التقرير من أن هناك حاجة ماسة للاستثمار من أجل تحديث محطات الهبوط القديمة ربط المملكة المتحدة ببقية العالم.

وأشار مايال إلى أن أحد أكبر التحديات في بناء البنية التحتية للألياف الأساسية هو الحصول على أذونات عبور الأراضي الخاصةولمعالجة هذه المشكلة، أطلقت شركة نيوس مشروع ريتش، التي تقوم بتثبيت الألياف على طول شبكات السكك الحديدية الرئيسية - والتي تخدم طرق النقل وتعمل كـ العمود الفقري الرقمي لمراكز البيانات.

رغم المخاوف المتزايدة من دخول صناعة الذكاء الاصطناعي في مرحلة ركود، لا تزال نيوس متفائلة. وخلص مايال إلى:

ستستمر قدرات الذكاء الاصطناعي في التوسع، وستصبح راسخة في كل تطبيق نستخدمه. ولكن على المملكة المتحدة أن تتغلب على تحدياتها المتعلقة بالألياف الهيكلية إذا أرادت الحفاظ على قدرتها التنافسية في عصر الذكاء الاصطناعي.

ترقية الشبكة الأساسية ودمج سوق الوصول سوف تكون فعالة مهم لتحديد ما إذا كانت المملكة المتحدة قادرة على تحقيق أهدافها طموحات الذكاء الاصطناعي.